Dirk Van Acker
DE MIDDELHOGE WOLKEN
Nimbostratus
Nimbostratus betekent letterlijk ‘regenachtig en gelaagd’.
Dit is een echte neerslagbrengende wolk. Uit deze wolk kan het urenlang matig regenen of sneeuwen en soms is de neerslag zelfs zwaar.
Nimbostratus ontstaat vrijwel altijd in een pakket van wolken bij een depressie en dan meestal midden in fronten.
De voorloper van deze wolk is altostratus die zich bij het naderbij komen van het front zich uitzakt en verdikt tot een zwaardere en donkergrijze nimbostratus. De basis van de wolk bevindt zich op 2000 tot 4000 voet, de toppen zijn meestal niet te onderscheiden, aangezien de wolk overgaat in altostratus. Het is een compleet ondoorzichtige massa en de zon of maan is door deze wolk dan ook niet meer te zien. Dat is bij altostratus meestal nog wel even het geval.
Altostratus
Een wolk waarin als typische kenmerk meestal de zon of maan als een vage lichtvlek nog net even te zien is.
Het is een egale blauwgrijze tot grijze wolk zonder enig structuur.
Net zoals de nimbostratus is dit een echte neerslagbrengende wolk. Meestal valt er een lichte tot matige neerslag uit die in korte of langere perioden kan aanhouden.
De neerslagvorm is regen of sneeuw. Bij temperaturen net rond het vriespunt kan ook ijzel of ijsregen mogelijk zijn.
De soorten zijn, afhankelijk van de dichtheid van de wolk:
- tranlucidus
- opacus
Altostratus wordt gevormd tijdens het verdikken van cirrostratus. Ze komt meestal voor tijdens het naderbij komen van een warmtefront. Als de wolk zich verdicht, wordt hieruit nimbostratus gevormd, maar dat hoeft niet altijd het geval te zijn.
Altocumulus
Dit wolkengeslacht staat in de volksmond beter bekend als de ‘schaapjeswolk’.
De losse elementjes die deze wolk typeert lijken soms op een kudde van wollige schaapjes. De kleur is meestal wit of grijs en de dikte van de wolk is sterk verschillend.
De hoogte loopt uiteen van 7.000 tot 17.000 voet (2 tot 5 km).
Er zijn twee hoofdsoorten:
- translucidus (doorschijnend)
- opacus (dik, zon niet te zien, elementen aaneengeregen)
Verder is ook van belang de variëteiten floccus en castellanus. Deze vormen komen voor in onstabiele situaties, vaak als voorboden van een naderende onweer- of buienstoring. De elementen van altocumulus zijn niet altijd los van elkaar. De opacus-vorm wordt soms gevormd uit een overblijfsel van altostratus. Ook bij minder actieve fronten of overblijfselen daarvan zijn deze wolken een veel voorkomende verschijning.